Це відкриття, яке стало можливим завдяки спостережливості працівника кар'єру Dewars Farm, називають одним із найбільших у країні за останні десятиліття. Про це повідомляє The Washington Post.
“Для нас це справжня машина часу, що дозволяє побачити, яким було життя динозаврів у тропічному Оксфордширі того часу”, – говорить Кірсті Едгар, професор мікрополеонтології Бірмінгемського університету, яка очолювала розкопки.
Хто залишив сліди?
Дослідники ідентифікували сліди, залишені чотирма травоїдними сауроподами, найімовірніше представниками виду Cetiosaurusдовжина яких сягала 18 метрів. Ще одну серію слідів залишив м'ясоїдний теропод, мабуть, Megalosaurus. Цей хижак мав трипалі лапи і важив понад дві тонни, які можна порівняти з масою сучасного позашляховика.
Найдовший шлях слідів, залишений сауроподом, досягає 150 метрів, а найбільший відбиток має глибину 50 см. Цікаво, що сліди хижака та травоїдного динозавра перетинаються, але дослідники не можуть сказати, чи це свідчить про безпосередню взаємодію.
“Теропод наступив на слід сауропода, що може означати, що він прийшов пізніше. Але це могло бути як за кілька годин, так і за кілька днів”, – пояснює Едгар.
Умови зберігання
Сліди збереглися завдяки унікальним умовам. Вони були залишені на мулистій поверхні, яка була досить вологою, щоб зафіксувати відбитки, але не надто мокрою, щоб вони не розмилися. Згодом ці відбитки покрили нові шари осадових порід, що допомогло зберегти їх до наших днів.
Технології у дослідженні
Для аналізу слідів дослідники використовували дрони та методи фотографії. Вони зробили понад 20 000 знімків, щоб створити тривимірні моделі місцевості та дослідити, як пересувалися динозаври.
Зокрема, сліди Megalosaurus мали довжину 66 см, а крок цього динозавра становив близько 2,7 метра, що дозволило дослідникам визначити його швидкість – близько 5 км/год, приблизно як у людини, що йде пішки.
“Це вражаюче відкриття для Великобританії, де подібні знахідки зустрічаються вкрай рідко”, – робить висновок Едгар.
Кар'єр як скарбниця історії
Кар'єр Dewars Farm вже раніше приносив палеонтологам важливі знахідки. 1997 року тут було виявлено близько 40 відбитків, включаючи сліди Megalosaurus – Першого динозавра, науково описаного в 1824 році.
Ця нова знахідка дає ще більше дізнатися про життя динозаврів у середньому юрському періоді, коли територія сучасної Англії була лагуною з невеликими острівцями.
Джерело
